l riciclaggio delle bottiglie di plastica per produrre tessuti in poliestere riduce la quantità di plastica a lunga durata e potenzialmente pericolosa nelle discariche ed evita di scavare nella riserva fossile non rinnovabile per più plastica vergine. Questa situazione apparentemente vantaggiosa per tutti ha messo il poliestere riciclato sotto i riflettori dei nuovi materiali tessili ecologici. Ma è davvero tutto sostenibile o piuttosto greenwashing? Quindi, abbiamo dovuto chiederci: quanto sono sostenibili i tessuti in poliestere riciclato?

I tessuti in poliestere riciclato sono generalmente sostenibili. Il riutilizzo della plastica (invece di estrarre più combustibili fossili) come materia prima per i tessuti in poliestere riduce la pressione sulle risorse non rinnovabili. Tra le altre risorse, risparmia anche terreno (per lo stoccaggio di rifiuti di plastica per secoli).

In questo articolo, ti guideremo attraverso il ciclo di vita dei tessuti in poliestere riciclato utilizzati per vestiti e articoli per la casa. Quindi, ne valutiamo la sostenibilità, il potenziale e le carenze. E alla fine, ti mostreremo consigli per l'acquisto di prodotti sostenibili realizzati con tessuti di poliestere riciclato.

Ecco come abbiamo valutato la sostenibilità dei tessuti in poliestere riciclato

I tessuti in poliestere riciclato sono generalmente considerati sostenibili. Il riutilizzo di bottiglie di plastica o fibre di poliestere scartate per realizzare abiti in poliestere riciclato riduce la pressione sui combustibili fossili, le materie prime per la maggior parte del poliestere vergine. Fa sì che il poliestere riciclato sia generalmente un tessuto a basso impatto, soprattutto rispetto al  poliestere  convenzionale . 

I tessuti in poliestere riciclato possono essere realizzati attraverso due diversi percorsi: meccanico e chimico. 

• Il poliestere riciclato meccanicamente è una delle fibre più sostenibili disponibili  .  Made-By Environmental Benchmark for Fibers  ha classificato il poliestere riciclato meccanicamente Classe A, la stessa classe delle fibre come  il lino organico  ,  la canapa organica  ,  la lana riciclata  e il nylon riciclato meccanicamente. 
• Sebbene non sia sostenibile come la sua controparte meccanica, il poliestere riciclato chimicamente è ancora di Classe B, simile al  cotone organico  ,  al nylon riciclato  chimicamente o alle fibre  Tencel  . 

“  Sostenibile  : La capacità di essere mantenuta a un certo ritmo o livello | Evitare l'esaurimento delle risorse naturali al fine di mantenere un equilibrio ecologico”

Per comprendere la sostenibilità dei tessuti in poliestere riciclato, dobbiamo valutare il suo ciclo di vita e la sostenibilità di ogni fase. Questa  valutazione del ciclo di vita  (LCA) è un metodo per valutare gli impatti ambientali di prodotti e materiali. Nel corso degli anni,  le aziende hanno strategicamente utilizzato l'LCA  per ricercare e creare prodotti più sostenibili. Quindi, diamo un'occhiata all'LCA dei tessuti in poliestere riciclato!

In questo articolo utilizzeremo la  prospettiva dalla culla alla tomba  dell'LCA, esaminando le cinque fasi del ciclo di vita di vestiti e biancheria da letto realizzati con tessuti di poliestere riciclato. Quando applicabile, esaminiamo anche  le valutazioni dall 'inizio alla fine del ciclo di vita. 

Le fasi del ciclo di vita dei tessuti in poliestere riciclato	La sostenibilità di ogni fase
Approvvigionamento di tessuti in poliestere riciclato	L'approvvigionamento di bottiglie di plastica scartate e/o rifiuti tessili per la produzione di poliestere riciclato è eccezionalmente sostenibile. Utilizza i rifiuti invece di esaurire le riserve fossili non rinnovabili per produrre plastica vergine.
Produzione di tessuti in poliestere riciclato	La produzione di tessuti in poliestere riciclato è generalmente insostenibile. Questo è particolarmente vero quando si fa con i processi di riciclaggio chimico rispetto a quelli meccanici. Il riciclo chimico utilizza sostanze chimiche (acidi e solventi) per dissolvere la plastica prima di riprodurre le fibre di poliestere, creando sottoprodotti e rifiuti pericolosi. È anche relativamente energivoro. Tuttavia, il riciclo chimico può rifare i tessuti in poliestere dagli stessi monomeri che formano i rifiuti di fibre di poliestere originali, chiudendo il ciclo della produzione tessile. Al contrario, il riciclaggio meccanico della plastica non utilizza sostanze chimiche tossiche. Tuttavia, questo metodo di produzione di tessuti in poliestere riciclato tende a soffrire di una qualità inferiore e il numero limitato di volte in cui la plastica può essere riciclata meccanicamente, rendendo la plastica veramente circolare impossibile per via meccanica.
Trasporto di tessuti in poliestere riciclato	Il trasporto può essere una fase ad alta intensità di carbonio nel ciclo di vita degli articoli realizzati con tessuti in poliestere riciclato a causa delle emissioni associate al trasporto e alla consegna dei veicoli. Le bottiglie in PET e i rifiuti in fibra di poliestere scartati in genere viaggiano da varie località ai centri di raccolta, alle fabbriche di lavorazione, ai centri di smistamento, ai negozi e alle case dei consumatori prima di essere inviati ai centri di riciclaggio o alle discariche.
Utilizzo di tessuti in poliestere riciclato	L'utilizzo di tessuti in poliestere riciclato è generalmente considerato insostenibile perché il lavaggio degli indumenti in poliestere durante la fase di utilizzo contribuisce al problema sempre più grave della presenza di microplastiche negli ambienti marini. Tuttavia, il consumo di energia per il lavaggio, l'asciugatura e la stiratura dei tessuti in poliestere potrebbe essere relativamente basso. Inoltre, i tessuti in poliestere riciclato (chimicamente) potrebbero essere molto durevoli.
Fine vita dei tessuti in poliestere riciclato	La fase di fine vita del poliestere riciclato non è sostenibile perché questo materiale a base fossile non è biodegradabile.

Possiamo dire che i tessuti in poliestere riciclato sono tra i materiali tessili più sostenibili. Tuttavia, l'effettivo impatto ambientale di un particolare prodotto, come una giacca in pile o un top da yoga, dipende da fattori più specifici, tra cui la materia prima, i processi di produzione (riciclaggio chimico o meccanico), la distanza e la modalità di trasporto . 

Approfondiamo ogni fase del ciclo di vita e scopriamo come acquistare tessuti in poliestere riciclato in modo più sostenibile.

Quanto è sostenibile l'approvvigionamento di materie prime per tessuti in poliestere riciclato

L'approvvigionamento di bottiglie di plastica scartate e/o rifiuti tessili per la produzione di poliestere riciclato è eccezionalmente sostenibile. Utilizza i rifiuti invece di esaurire le riserve fossili non rinnovabili per produrre plastica vergine.

Quali materie prime vengono utilizzate per i tessuti in poliestere riciclato

Le materie prime per i tessuti in poliestere riciclato sono articoli a base di plastica scartati. 

Alcuni esempi di materie prime utilizzate nella produzione di tessuti in poliestere riciclato sono: 

• Bottiglie di plastica buttate via
• Capi di abbigliamento in poliestere usati 
• Rifiuti, ritagli e ritagli di filati di poliestere scartati 

Le bottiglie di polietilene tereftalato o di plastica PET  sono attualmente la principale fonte di materie prime per i tessuti in poliestere riciclato:  nel 2020, il 99% di tutti i tessuti in poliestere riciclato era a base di bottiglie in PET  . 

Per illustrare questo punto:  5 bottiglie di soda possono produrre fibre per una maglietta extra large  .

Tuttavia, le fibre di poliestere di scarto, ad esempio da indumenti post-consumo o rifiniture post-industriali, sono anche materie prime adatte per realizzare tessuti in poliestere riciclato. 

In che modo le materie prime ottenute per i tessuti in poliestere riciclato influiscono sull'ambiente

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere per realizzare tessuti in poliestere riciclato è generalmente altamente sostenibile. Aiuta a ridurre i rifiuti di plastica, che intasano le discariche per secoli o, peggio ancora, finiscono nei corpi idrici, danneggiando la fauna e l'uomo. 

Inoltre, più plastica riciclata viene utilizzata nei nuovi tessuti in poliestere, minore è la pressione esercitata sulle risorse fossili non rinnovabili necessarie per produrre plastica vergine. 

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece di PET vergine per realizzare tessuti in poliestere riciclato evita l'esaurimento delle risorse non rinnovabili 

La maggior parte del poliestere vergine è prodotta con etilene derivato dal petrolio o dal gas naturale  , risorse non rinnovabili che impiegano  milioni di anni per formarsi  e che  attualmente si stanno esaurendo a un ritmo troppo veloce  . 

Pertanto, la produzione di tessuti in poliestere da bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece del PET vergine evita un ulteriore esaurimento delle riserve fossili non rinnovabili. 

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece di PET vergine per realizzare tessuti in poliestere riciclato consente di risparmiare energia necessaria per la raffinazione e il cracking 

Le materie prime per la maggior parte del poliestere vergine provengono dall'etilene derivato dal gas naturale o dal petrolio greggio, che richiede estrazione, raffinazione e cracking, processi ad alta intensità energetica che utilizzano macchinari ad alto consumo di carburante. 

Inoltre, il trasporto di combustibili fossili da siti di estrazione spesso remoti, tramite camion, navi, autocisterne e/o condutture, agli impianti di raffinazione e produzione è un'altra fonte di consumo di energia.

Pertanto, la produzione di tessuti in poliestere da bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere anziché da PET vergine consente di risparmiare l'energia spesso richiesta in questa fase di approvvigionamento del poliestere vergine. 

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece di PET vergine per realizzare tessuti in poliestere riciclato riduce l'impatto del riscaldamento globale 

L'  elevato consumo di energia nell'approvvigionamento  di etilene  per il poliestere vergine porta a un elevato impatto sul riscaldamento globale  quando la produzione brucia combustibili fossili per produrre energia. 

Pertanto, la produzione di tessuti in poliestere da bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece del PET vergine consente di risparmiare emissioni di anidride carbonica durante la fase di approvvigionamento del poliestere vergine. 

Una valutazione del ciclo di vita ha rilevato che  la plastica PET riciclata (o rPET) consente di risparmiare fino al 79% delle emissioni di carbonio rispetto alla sua controparte vergine  . 

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere invece di PET vergine per realizzare tessuti in poliestere riciclato evita l'inquinamento e la distruzione dell'habitat 

L'estrazione di petrolio greggio o gas naturale provoca  danni ambientali duraturi  , dall'inquinamento dell'aria e dell'acqua al degrado e alla distruzione degli habitat e altri danni alla fauna selvatica. 

Pertanto, la produzione di tessuti in poliestere da bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere anziché plastica vergine evita tali impatti ambientali negativi.

Correlati  :  Sei interessato a saperne di più sull'impatto ambientale dell'approvvigionamento di poliestere vergine? Dai un'occhiata a questo articolo qui: "  Quanto sono sostenibili i tessuti in poliestere? Un'analisi del ciclo di vita.

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate o rifiuti di fibre di poliestere per realizzare tessuti in poliestere riciclato riduce i rifiuti di plastica 

Gli esseri umani hanno prodotto, usato e buttato via molta plastica. Tali rifiuti di plastica stanno soffocando il nostro pianeta. 

Il passaggio agli imballaggi in plastica monouso crea ancora più rifiuti poiché questi articoli vengono gettati via dopo un utilizzo. 

• Our World in Data mostra che  nel 2010 i rifiuti di plastica globali (275 milioni di tonnellate) hanno superato la plastica primaria annuale (270 milioni di tonnellate)  . Sebbene lo spreco di plastica degli anni precedenti sia il punto di svolta per questo equilibrio apparentemente impossibile, la plastica monouso è tra i colpevoli.
• Peggio ancora, dei sette miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica generati in tutto il mondo da quando la plastica è stata inventata per la prima volta,  meno del 10% è stato riciclato  . Milioni di tonnellate di rifiuti di plastica vengono persi nell'ambiente, causando  inquinamento da plastica  .
• La maggior parte delle materie plastiche a base fossile sono attualmente non biodegradabili. Quando non vengono riciclati, i rifiuti di plastica occupano spazio nelle discariche per decenni o secoli. La situazione peggiora: i rifiuti di plastica entrano in stagni, laghi, fiumi e oceani, danneggiando la fauna selvatica, entrando nella catena alimentare e causando crescenti rischi per la salute.
• Secondo la Plastic Soup Foundation, se gli esseri umani mantengono questo ritmo di produzione e smaltimento della plastica,  entro il 2050 ci sarà più plastica negli oceani che pesci  .

I dati sui rifiuti tessili sono altrettanto allarmanti:  ogni secondo in tutto il mondo un camion carico di indumenti usati viene scaricato in una discarica  . 

Poiché il poliestere rappresenta oltre la metà di tutti i tessuti prodotti (  52% nel 2020  ), la quantità di rifiuti di fibre di poliestere è enorme. 

Di conseguenza, il riutilizzo di bottiglie di plastica PET e/o fibre di poliestere di scarto riduce la quantità di rifiuti a base di plastica, alleggerendo in parte la pressione sulle risorse del suolo per lo stoccaggio di questi materiali non biodegradabili. 

L'approvvigionamento di bottiglie in PET scartate produce tessuti in poliestere riciclato rompe la circolarità del riciclaggio da bottiglia a bottiglia 

Sebbene l'approvvigionamento di bottiglie in PET per realizzare tessuti in poliestere riciclato contribuisca alla riduzione dei rifiuti di plastica, sono state sollevate preoccupazioni sull'eliminazione delle bottiglie in PET dal riciclaggio da bottiglia a bottiglia, interrompendo la  circolarità della produzione di bottiglie in PET  . 

Le bottiglie di plastica in PET possono essere riciclate ripetutamente  , ma quando una bottiglia in PET viene trasformata in tessuto di poliestere, viene rimossa da questo sistema a circuito chiuso. 

L'utilizzo di capi di abbigliamento in poliestere di scarto per realizzare tessuti in poliestere riciclato evita di eliminare le bottiglie in PET dalla sua economia circolare chiudendo il ciclo della produzione tessile.

Tuttavia, questa pratica attualmente rappresenta  una quota minima nella produzione di tessuti in poliestere riciclato  a causa delle sfide nel riciclaggio (post-consumo) degli articoli di abbigliamento in poliestere. 

I problemi più importanti del riutilizzo delle fibre di poliestere da indumenti usati sono la  complessità e il costo della dissimulazione del poliestere  , soprattutto quando molti indumenti non sono realizzati con fibre di poliestere puro ma da  una miscela di cotone e poliestere  . 

In breve, l'approvvigionamento di bottiglie di plastica PET e/o fibre di poliestere scartate è generalmente altamente sostenibile perché aiuta a ridurre la quantità di rifiuti di plastica nelle discariche, le pressioni sulle risorse fossili non rinnovabili e l'impatto sul riscaldamento globale della produzione di materie prime per il poliestere vergine. 

Da dove provengono solitamente le materie prime per i tessuti in poliestere riciclato

La materia prima per i tessuti in poliestere riciclato può essere raccolta prima o dopo essere stata utilizzata da un consumatore. 

Il primo tipo di rifiuti di plastica (pre-consumo o post-industriale) può verificarsi in qualsiasi momento durante la produzione e la vendita. Alcuni esempi di questo tipo di cascami in fibra di poliestere sono: 

• Tagliare gli scarti 
• Semilavorati di abbigliamento
• Prodotti di abbigliamento restituiti 

I rifiuti pre-consumo sono semplici da raccogliere e classificare in termini di materiale, colore e materiali. È anche meno probabile che venga contaminato rispetto ai rifiuti di plastica post-consumo. 

Quest'ultimo tipo di rifiuti (post-consumo) viene generato nelle case dei consumatori o all'interno di varie industrie. Alcuni esempi di questo tipo di rifiuti sono: 

• Vestiti usati
• Bottiglie di plastica PET vuote 

Le sfide del riciclaggio degli indumenti post-consumo sono le difficoltà nello smistamento e nella gestione dei rischi di contaminazione.

Quanto è sostenibile la produzione di tessuti in poliestere riciclato

La produzione di tessuti in poliestere riciclato è generalmente insostenibile. Questo è particolarmente vero quando si fa con i processi di riciclaggio chimico rispetto a quelli meccanici.

Il riciclo chimico utilizza sostanze chimiche (acidi e solventi) per dissolvere la plastica prima di riprodurre le fibre di poliestere, creando sottoprodotti e rifiuti pericolosi. È anche relativamente energivoro. Tuttavia, il riciclo chimico può rifare i tessuti in poliestere dagli stessi monomeri che formano i rifiuti di fibre di poliestere originali, chiudendo il ciclo della produzione tessile.

Al contrario, il riciclaggio meccanico della plastica non utilizza sostanze chimiche tossiche. Tuttavia, questo metodo di produzione di tessuti in poliestere riciclato tende a soffrire di una qualità inferiore e il numero limitato di volte in cui la plastica può essere riciclata meccanicamente, rendendo la plastica veramente circolare impossibile per via meccanica. 

Nelle sezioni seguenti, esamineremo separatamente i processi di produzione meccanica e chimica dei tessuti in poliestere riciclato per evidenziare le distinte nature di ciascun metodo e il modo in cui influiscono sulla sostenibilità dei tessuti in poliestere riciclato. 

Quanto è sostenibile il processo meccanico per la produzione di tessuti in poliestere riciclato 

I  passaggi standard nella produzione di tessuti in poliestere riciclato meccanicamente  sono generalmente i seguenti: 

1. Raccolta  : i rifiuti di plastica vengono raccolti post-consumo e pre-consumo (o post-industriale). 
2. Smistamento  : i rifiuti di plastica vengono ordinati per classificarli in gruppi di materiali e rimuovere gli oggetti contaminanti. Questo può essere fatto  manualmente e/o automaticamente  . 
3. Pulizia  : i rifiuti differenziati vengono lavati e asciugati 
4. Triturazione o macinazione  : i fiocchi di plastica essiccati vengono sminuzzati in piccoli pezzi o macinati in granuli 
5. Ritrattamento  : la plastica triturata o macinata viene prima fusa e quindi rielaborata utilizzando calore e pressione. Queste forze meccaniche tendono a degradare i polimeri, ad esempio accorciando la lunghezza o modificando la distribuzione, portando a prodotti finali inferiori. 
6. Creazione di tessuti in poliestere riciclato  : i polimeri rielaborati vengono utilizzati e trasformati in tessuti in poliestere riciclato attraverso una serie di passaggi simili alla produzione di  poliestere  vergine :
   1. Estrusione
   2. Caricamento
   3. Allungamento 
   4. Disegno 
   5. Tessitura o lavoro a maglia
   6. Finitura 

Analizziamo ora in profondità alcune questioni sostenibili chiave di questa fase del ciclo di vita.

La produzione di tessuti in poliestere riciclato meccanicamente ha emissioni di carbonio relativamente inferiori 

La produzione di tessuti in poliestere riciclato tende a richiedere meno energia rispetto alla produzione di controparti vergini. Ad esempio, uno studio mostra che la produzione di camicie in PET riciclato  utilizza il 30% in meno di energia  rispetto alla produzione di camicie in poliestere vergine. 

Il minor consumo di energia contribuisce a ridurre le emissioni di carbonio (derivanti dalla combustione di combustibili fossili per la produzione di energia). 

Ad esempio,  una giacca in poliestere riciclato ha un impatto sul riscaldamento globale pari all'82% di una giacca realizzata con poliestere vergine  , secondo una valutazione del ciclo di vita delle giacche nel sistema  wear2wear ™ .

La riduzione delle emissioni di carbonio potrebbe essere attribuita alla rimozione di combustibili fossili sotto forma di materie prime e prodotti chimici di processo (come nella produzione di poliestere vergine).

I tessuti in poliestere riciclato prodotti meccanicamente tendono a richiedere più coloranti pur producendo prodotti di qualità inferiore

Le fibre di PET riciclate hanno un problema di incoerenza nell'assorbimento del colorante  , che porta a un maggiore utilizzo del colorante. I coloranti usati sui poliesteri sono spesso coloranti dispersi che sono  insolubili in acqua  . 

Le acque reflue con coloranti al poliestere sono difficili da trattare. Quando entra nell'ambiente, potrebbe potenzialmente  causare danni alla fauna selvatica e agli esseri umani  . 

Inoltre,  il processo meccanico di riciclaggio della plastica tende a degradare i polimeri  , ad esempio  accorciando la lunghezza  o modificando la distribuzione. Ciò porta a tessuti in poliestere riciclato di qualità inferiore come prodotti finali. 

Di conseguenza, i tessuti in poliestere riciclato meccanicamente avrebbero una durata inferiore rispetto ai tessuti in poliestere vergine e ai tessuti in poliestere riciclato chimicamente, come discuteremo in seguito.

Inoltre,  la degradazione del polimero nel riciclaggio meccanico delle bottiglie in PET interrompe la circolarità della produzione  : il PET riciclato (rPET) può essere prodotto solo una volta.  Non è possibile riciclare meccanicamente le bottiglie in PET una seconda volta  . 

Quanto è sostenibile il processo chimico per la produzione di tessuti in poliestere riciclato 

I  passaggi standard nella produzione di tessuti in poliestere riciclato chimicamente  sono generalmente i seguenti: 

1. Raccolta  : i rifiuti di plastica vengono raccolti post-consumo e pre-consumo (o post-industriale). 
2. Smistamento  : i rifiuti di poliestere vengono ordinati per classificarli in gruppi di materiali e rimuovere gli oggetti contaminanti. Questo può essere fatto manualmente e/o automaticamente. 
3. Depolimerizzazione  : i rifiuti di poliestere vengono scomposti in monomeri. Questo è tipicamente un processo chimico che coinvolge uno o più catalizzatori. 
4. Creazione di tessuti in poliestere riciclato  : i monomeri vengono trasformati in tessuti in poliestere riciclato attraverso una serie di passaggi simili alla produzione  di poliestere  vergine :
   1. Polimerizzazione 
   2. Estrusione
   3. Caricamento
   4. Allungamento 
   5. Disegno 
   6. Tessitura o lavoro a maglia
   7. Finitura 

Analizziamo ora in profondità alcune questioni sostenibili chiave di questa fase del ciclo di vita.

La produzione di tessuti in poliestere riciclato chimicamente dipende da sostanze chimiche tossiche 

Il riciclaggio chimico richiede  sostanze chimiche tossiche  (acidi e solventi) per dissolvere la plastica. I rifiuti di tale produzione presentano rischi per l'ambiente e la salute se non trattati adeguatamente. 

La produzione di tessuti in poliestere riciclato chimicamente richiede un consumo energetico relativamente elevato 

Il riciclaggio chimico della plastica richiede più energia rispetto all'alternativa del riciclaggio meccanico  . E un elevato consumo di energia potrebbe portare a un elevato impatto sul riscaldamento globale  quando la produzione brucia combustibili fossili per produrre energia. 

Nonostante siano più energetiche e ad alta intensità chimica, le fibre di poliestere riciclate chimicamente tendono ancora ad avere un impatto ambientale inferiore rispetto alle fibre di poliestere vergini. Ad esempio,  il poliestere riciclato chimicamente utilizzando un processo di glicolisi riduce le emissioni di CO₂ del 35% rispetto al poliestere vergine  .

I tessuti in poliestere riciclato prodotti chimicamente possono potenzialmente replicare la qualità dei tessuti originali

Il riciclaggio chimico del poliestere  risolve molti problemi di qualità del riciclaggio meccanico  in quanto può creare i monomeri esatti per produrre i rifiuti di poliestere originali, chiudendo il ciclo di produzione del poliestere. 

Dove vengono solitamente prodotti i tessuti in poliestere riciclato

La produzione di poliestere riciclato è diffusa in tutto il mondo, ma i maggiori produttori sono in  Cina e in India  .

Uno dei principali problemi di sostenibilità con la produzione di tessuti in poliestere riciclato in Cina e India è la dipendenza dai combustibili fossili per la generazione di energia.

• Solo il 9,31% dell'energia primaria in India proviene da fonti rinnovabili  .
• La quota di energia rinnovabile in Cina è più elevata (14,95%), ma è relativamente bassa rispetto, ad esempio, a molti paesi europei o sudamericani. 

L'energia rinnovabile  (  solare  ,  eolica  ,  idroelettrica  ,  geotermica  e  biomassa  ) ridurrebbe significativamente le emissioni di carbonio in questa fase di produzione.

Quanto è sostenibile il trasporto di tessuti in poliestere riciclato

Il trasporto può essere una fase ad alta intensità di carbonio nel ciclo di vita degli articoli realizzati con tessuti in poliestere riciclato a causa delle emissioni associate al trasporto e alla consegna dei veicoli. Le bottiglie in PET e i rifiuti in fibra di poliestere scartati in genere viaggiano da varie località ai centri di raccolta, alle fabbriche di lavorazione, ai centri di smistamento, ai negozi e alle case dei consumatori prima di essere inviati ai centri di riciclaggio o alle discariche.

Nel ciclo di vita degli indumenti e degli articoli per la casa in poliestere riciclato, il trasporto avviene in genere come segue:

• Dai luoghi di raccolta dei rifiuti plastici e tessili, comprese fabbriche o magazzini (per i rifiuti pre-consumo) e centri di donazione o appositi contenitori per indumenti usati (per i rifiuti post-consumo), ai luoghi di produzione della fibra di poliestere
• Dal luogo di produzione di fibre e tessuti di poliestere riciclato al luogo di produzione dell'abbigliamento 
• Dal luogo di produzione dell'abbigliamento ai centri di smistamento/negozi fisici 
• Dai centri di smistamento/negozi fisici alla casa del consumatore 
• Dalla casa del consumatore ai centri di riciclaggio/smaltimento

Le distanze di viaggio dei tessuti in poliestere riciclato variano a seconda della catena di fornitura

Non è raro che i tessuti in poliestere riciclato abbiano la loro catena di approvvigionamento diffusa a livello globale, il che significa che il punto originale di raccolta, rilavorazione delle fibre, produzione di abbigliamento e finitura potrebbe avvenire in varie città, paesi o persino continenti. 

Ecco alcuni scenari per il trasporto di tessuti in poliestere riciclato : 

• I produttori di tessuti potrebbero raccogliere i rifiuti tessili dalle fabbriche in Pakistan, trasportare i rifiuti prima ai centri di smistamento in India, poi alle fabbriche di trasformazione in Cina e infine ai mercati di consumo negli Stati Uniti. 
• Le bottiglie in PET usate vengono raccolte negli Stati Uniti e in Europa e inviate in India per essere smistate e decontaminate. Quindi vengono inviati in Italia per produrre nuovi articoli per la casa in poliestere riciclato. I prodotti finiti in poliestere riciclato vengono infine trasportati in tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti, per essere venduti ai consumatori. 

Puoi ridurre l'impronta di carbonio durante il trasporto scegliendo tessuti in poliestere riciclato che percorrono distanze più brevi.

L'impronta di carbonio del trasporto di tessuti in poliestere riciclato dipende in gran parte dal veicolo di trasporto 

Durante il suo ciclo di vita, un capo di abbigliamento in poliestere riciclato può essere trasportato utilizzando vari tipi di veicoli, tra cui:

• Grandi navi portacontainer 
• Aerei 
• Treni merci 
• Camion a lunga percorrenza 
• Furgoni per consegne a breve distanza 

E questi vari tipi di veicoli di trasporto hanno diversi impatti sull'impronta di carbonio: 

• Le grandi navi portacontainer sono generalmente l'opzione più efficiente in termini di emissioni di carbonio per il trasporto internazionale di merci, mentre gli aerei sono i più pesanti emettitori di carbonio.
  Le grandi navi portacontainer emettono, per unità di peso e distanza, la metà dell'anidride carbonica di un treno e un quinto e un cinquantesimo di un camion e un aereo (rispettivamente)  .
• Le consegne effettuate in aereo, ad esempio per soddisfare le opzioni di spedizione rapida per l'abbigliamento, sono la modalità di trasporto con la più alta impronta di carbonio. 

Ad esempio, come consumatore, puoi scegliere di non scegliere l'opzione di consegna rapida quando ordini capi di abbigliamento e accessori in poliestere riciclato per ridurre l'impronta di carbonio del tuo ordine. 

Quanto è sostenibile l'utilizzo di tessuti in poliestere riciclato

L'utilizzo di tessuti in poliestere riciclato è generalmente considerato insostenibile perché il lavaggio degli indumenti in poliestere durante la fase di utilizzo contribuisce al problema sempre più grave della presenza di microplastiche negli ambienti marini. Tuttavia, il consumo di energia per il lavaggio, l'asciugatura e la stiratura dei tessuti in poliestere potrebbe essere relativamente basso. Inoltre, i tessuti in poliestere riciclato (chimicamente) potrebbero essere molto durevoli. 

Un importante problema di sostenibilità con l'utilizzo di tessuti in poliestere, inclusi tessuti in poliestere riciclato, è la microplastica rilasciata nell'ambiente a causa del lavaggio del materiale. 

Secondo uno studio, i tessuti in poliestere lavati nelle lavatrici domestiche rilasciano circa  490.000 minuscole particelle sintetiche per lavaggio  . I tessuti a base di plastica, tra cui poliestere,  nylon  ,  acrilico  e altri, sono responsabili di circa  mezzo milione di tonnellate di microfibre di plastica  gettate negli oceani ogni anno quando questi tessuti vengono lavati. In mare o in altri corpi idrici, queste microplastiche causano danni ai pesci che le ingeriscono e a numerosi animali (compresi noi umani) più in alto nella catena alimentare. 

Tuttavia, il poliestere riciclato chimicamente tende ad avere le stesse proprietà fisiche del poliestere vergine, che è generalmente durevole. 

La forza, la resilienza e la tenacità delle fibre formate durante la filatura fanno sì che  il poliestere sia difficile da strappare  . Inoltre, questo materiale è resistente ai danni causati da agenti atmosferici, muffe e tarme. 

La durabilità aumenta la sostenibilità di un materiale perché non è necessario sostituire troppo frequentemente i vestiti realizzati con tale materiale (quindi, non sono necessarie più risorse per realizzare quello nuovo). 

Inoltre, i tessuti in poliestere sono  resistenti alle pieghe  , risparmiando energia per la stiratura durante la fase di utilizzo.  La stiratura, insieme al lavaggio e all'asciugatura (la fase di utilizzo), rappresenta una parte elevata del consumo energetico nel ciclo di vita degli indumenti  . 

Come consumatore, puoi ridurre l'impatto ambientale del tuo utilizzo massimizzando il numero di usure tra i lavaggi, evitando inutili lavaggi a caldo o asciugature meccaniche. Inoltre, più a lungo usi un capo di abbigliamento, minore è l'impatto ambientale di ogni indumento. 

Quanto è sostenibile la fine del ciclo di vita dei tessuti in poliestere riciclato

La fase di fine vita del poliestere riciclato non è sostenibile perché questo materiale a base fossile non è biodegradabile.

Il poliestere tradizionale a base fossile non è biodegradabile, sia esso vergine o riciclato. Questo materiale impiega ancora  secoli per decomporsi in ambienti naturali  . 

In confronto, le fibre naturali come  la lana  o  il cotone  sono completamente biodegradabili. Ad esempio, il cotone richiede in genere 11 settimane per decomporsi.

Quanto sono circolari i prodotti realizzati con tessuti in poliestere riciclato

Nell'industria tessile, un'economia circolare è  progettata per mantenere i prodotti e i materiali in uso il più a lungo possibile  , soprattutto attraverso il riutilizzo e il riciclaggio. Copre anche la rigenerazione dei sistemi naturali che supportano l'industria e la riduzione dei rifiuti inquinati rilasciati in tali sistemi.

"L'economia circolare è un quadro di soluzioni sistemiche che affronta sfide globali come il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità, i rifiuti e l'inquinamento".

Fondazione Ellen MacArthur

Nel complesso,  l'industria tessile è pressoché lineare: il 97% degli input sono nuove risorse  .

Il riciclaggio dei tessuti in poliestere post-consumo è un processo complicato e costoso  . È più comune che le fibre di poliestere siano mescolate con fibre di cotone piuttosto che essere tessute da sole per produrre tessuti. 

Tuttavia, la tecnologia per separare queste mischie poli-cotone e riciclare le fibre costituenti attualmente richiede molta più energia  rispetto alla produzione di poliestere vergine  . Pertanto, negli ambienti commerciali, è molto probabile che le miscele di policotone vengano riciclate per essere utilizzate come isolanti e imbottiture per mobili. Tuttavia, ci sono alcuni  sviluppi innovativi  in ​​questo settore.

A causa di tali difficoltà, la maggior parte dei tessuti in poliestere riciclato sono realizzati con bottiglie di plastica piuttosto che con tessuti in poliestere scartati. 

Come acquistare tessuti in poliestere riciclato in modo più sostenibile

La chiave per acquistare in modo sostenibile prodotti in poliestere riciclato è verificare le certificazioni ambientali e originali pertinenti.

• Recycled Claim Standard (RCS  )  : The Textile Exchange RCS è stato originariamente sviluppato come uno standard volontario internazionale che stabilisce i requisiti per la certificazione di terze parti di input riciclato e catena di custodia.  
• Il Global Recycled Standard (GRS)  : Il Global Recycled Standard (GRS) è uno standard di prodotto internazionale, volontario e completo che stabilisce i requisiti per la certificazione di terze parti del contenuto riciclato, la catena di custodia, le pratiche sociali e ambientali e le restrizioni chimiche. Può essere utilizzato per qualsiasi prodotto con più del 20% di materiale riciclato. 
• OEKO-TEX®  : le etichette OEKO-TEX® mirano a garantire che i prodotti non presentino rischi per la salute umana (ossia che contengano sostanze chimiche vietate). 

• STeP by OEKO-TEX®  : STeP by OEKO-TEX® è un sistema di certificazione indipendente per marchi, rivenditori e produttori dell'industria tessile e della pelle. Comunica le misure ambientali organizzative, inclusa la riduzione dell'impronta di carbonio e del consumo di acqua.

Alcune certificazioni stanno segnalando gli sforzi dei marchi verso la riduzione degli impatti ambientali e un'economia circolare sono:

• Certificazione B Corp  : L'etichetta B Corp è una certificazione riservata alle aziende a scopo di lucro. I titolari certificati vengono valutati in base al loro impatto sociale e ambientale. 
• Certificazione Cradle2Cradle  : Cradle2Cradle fornisce un approccio standardizzato alla circolarità dei materiali. Valuta se i prodotti sono stati adeguatamente progettati e realizzati tenendo presente l'economia circolare coprendo cinque categorie critiche: salute dei materiali, riutilizzo dei materiali, energia rinnovabile e gestione del carbonio, gestione dell'acqua ed equità sociale.

Perché è importante acquistare prodotti realizzati con tessuti più sostenibili

È importante acquistare prodotti realizzati con tessuti più sostenibili perché un'industria tessile sostenibile ha un'impronta di carbonio inferiore, aiuta a risparmiare risorse naturali ed è migliore per foreste, animali e esseri umani. 

L'acquisto di tessuti sostenibili riduce l'impronta di carbonio 

Si stima che la produzione di abbigliamento e calzature contribuisca al  10% delle emissioni globali di gas serra  , più di tutti i voli e le spedizioni internazionali messi insieme.  Se l'industria della moda fosse un paese, sarebbe il quarto più grande emettitore di anidride carbonica  . 

Un modo per ridurre l'impronta di carbonio dei vestiti che acquisti è optare per tessuti sostenibili. I tessuti sostenibili, spesso realizzati con fibre naturali o riciclate, hanno un'impronta di carbonio relativamente bassa rispetto ai tessuti a base di petrolio. Ad esempio,  il cotone biologico prodotto negli Stati Uniti ha un'impronta di carbonio di 2,35 kg di CO 2 (per tonnellata di fibra filata), un quarto dell'impronta di carbonio del poliestere.  

L'acquisto di tessuti sostenibili riduce la domanda di risorse naturali e la gestione dei rifiuti

L'industria tessile utilizza acqua e terra per coltivare cotone e altre fibre. Si stima che nel 2015 siano stati utilizzati  79 miliardi di metri cubi d'acqua  per il settore in tutto il mondo. Ad esempio, produrre una singola maglietta di cotone richiede tanta acqua quanta ne beve una persona per 2,5 anni (  2.700 litri di acqua dolce)  .

Peggio ancora,  l'economia tessile è di gran lunga più lineare che circolare  : la maggior quantità di risorse utilizzate per i vestiti è finita in discarica (invece di essere riciclata per rifare i vestiti). Secondo un  rapporto della Ellen MacArthur Foundation  ,

• Meno del 3% dei materiali utilizzati nell'economia tessile nel 2015 proveniva da fonti riciclate.
• In altre parole, oltre il 97% delle risorse impiegate nella realizzazione dei vestiti vengono estratte nuove. 

Quando i capi di abbigliamento vengono smaltiti in un breve lasso di tempo –  meno di un anno nel caso della metà dei capi fast fashion  – i sistemi naturali che forniscono le materie prime per i tessuti non hanno abbastanza tempo per recuperare e rigenerarsi, il che potrebbe portare al collasso ecologico. 

I tessuti sostenibili sono realizzati con meno acqua ed emissioni pur durando più a lungo:

• Poiché sono durevoli, non è necessario acquistare vestiti nuovi troppo spesso. 
• Pertanto, contribuisci a ridurre la pressione per estrarre più risorse per creare nuovi articoli. 

Allo stesso modo, la produzione e il consumo di tessuti sostenibili realizzati con materiali riciclati riduce la domanda di materiali vergini, contribuendo nel contempo ad affrontare la gestione dei rifiuti. 

L'acquisto di tessuti sostenibili incoraggia la gestione sostenibile delle foreste

I tessuti sostenibili a base vegetale sono realizzati con materie prime provenienti da foreste e piantagioni gestite in modo sostenibile, ad esempio conformi agli  standard FSC  . 

Quando acquisti tessuti sostenibili a base vegetale, scoraggi pratiche forestali non sostenibili come il disboscamento illegale. Puoi contribuire  a ridurre la deforestazione  , la perdita di biodiversità e gli effetti del cambiamento climatico. 

L'acquisto di tessuti sostenibili incoraggia un trattamento più equo degli animali 

L'industria della moda è piena di maltrattamenti sugli animali quando si tratta di realizzare tessuti di origine animale come il cashmere o la pelle.  Ogni anno miliardi di animali soffrono e muoiono per vestiti e accessori  .

L'acquisto di alternative vegane sostenibili può aiutare a ridurre la pressione sull'allevamento di un numero sempre maggiore di animali per soddisfare la domanda di tessuti di origine animale, sacrificando il loro benessere e la loro vita. 

Supponiamo di dover acquistare tessuti realizzati con, ad esempio, pelle o lana; assicurati di scegliere solo marchi impegnati a prodotti cruelty-free. In tal caso, contribuisci a sostenere trattamenti migliori per gli animali allevati nell'industria tessile. 

L'utilizzo di tessuti sostenibili incoraggia un trattamento più equo dei lavoratori tessili 

Recenti statistiche dell'UNICEF stimano ben  170 milioni di lavori minorili in tutto il mondo, molti dei quali erano impegnati in qualche forma di lavoro nell'industria tessile  . Non ricevono salari minimi pagati e spesso lavorano per lunghe ore. 

Quando acquisti tessuti sostenibili da marchi trasparenti riguardo alle condizioni di lavoro nelle loro fabbriche, scoraggi l'uso del lavoro minorile e contribuisci a promuovere migliori condizioni di lavoro per i lavoratori tessili.

Pensieri finali

I tessuti in poliestere riciclato sono generalmente sostenibili. In particolare, i tessuti in poliestere riciclato meccanicamente sono considerati uno dei materiali tessili più sostenibili. 

Mentre il riciclaggio dei rifiuti di plastica e tessili per produrre poliestere riciclato aumenta la pressione sulle risorse, comprese le riserve fossili non rinnovabili, i prodotti finali hanno ancora le stesse sfide di utilizzo e di fine vita del poliestere vergine. 

Quindi, per renderlo più sostenibile:

1. Opta per tessuti in poliestere riciclato se i tuoi capi di abbigliamento non richiedono lavaggi regolari. (Pensa a scarpe e giacche antipioggia)
2. Acquista di seconda mano quando possibile.
3. Durante l'utilizzo di prodotti in poliestere riciclato, massimizza il numero di usura tra i lavaggi e mantieni gli articoli il più a lungo possibile.
4. Al termine dei prodotti in poliestere riciclato, riciclare il materiale per estenderne l'utilizzo e predisporre che venga riciclato o smaltito correttamente.